The Pentagon's forthcoming National Defense Strategy, set to be unveiled next month, is expected to press South Korea to take on greater military responsibilities and shoulder a larger share of defense costs, experts said Monday, signaling a possible shift in the alliance under the second Donald Trump administration.
다음 달 공개될 예정인 미 국방부의 새로운 국가방위전략은 한국에 더 큰 군사적 책임을 맡고 더 많은 방위비를 부담할 것을 압박할 것으로 예상되며, 이는 도널드 트럼프 2기 행정부 아래에서 동맹의 변화 가능성을 시사한다고 전문가들은 월요일 밝혔다.
A report released by the state-run Korea Institute for Defense Analyses said the document will likely focus on four priorities: defending the US homeland, bolstering deterrence against China, revitalizing America’s defense industry and strengthening alliances.
국책 연구기관인 한국국방연구원이 발표한 보고서에 따르면, 이 문서는 미국 본토 방어, 중국에 대한 억제력 강화, 미국 방위산업 활성화, 그리고 동맹 강화라는 네 가지 우선순위에 초점을 맞출 것으로 보인다.
“The strategic flexibility of the US Forces Korea and discussions on wartime operational control would lead to an expanded role for the South Korean military on the Korean Peninsula, which in turn naturally brings about discussions on increased defense costs for Seoul,” the report explained.
보고서는 “주한미군의 전략적 유연성과 전시작전통제권 논의가 한국군의 한반도에서의 역할 확대를 이끌 것이며, 이는 자연스럽게 서울의 방위비 증액 논의로 이어질 것”이라고 설명했다.
The projections come as the Trump administration places renewed emphasis on safeguarding the US homeland and countering China’s growing influence.
이러한 전망은 트럼프 행정부가 미국 본토 보호와 중국의 성장하는 영향력에 대응하는 데 새로운 중점을 두면서 제기되고 있다.
Beijing’s expanding strike capabilities — now capable of reaching the US mainland — and its continued assertiveness in the South China Sea have heightened pressure on Washington to rely more heavily on forward-deployed forces in the Indo-Pacific region.
미 본토까지 도달할 수 있는 중국의 확장되는 타격 능력과 남중국해에서의 지속적인 공세적 행동은 워싱턴이 인도·태평양 지역에서 전방 배치된 군대에 더 많이 의존하도록 압박하고 있다.
In Washington, debate over “alliance modernization” with Seoul has largely centered on four issues: expanding the strategic flexibility of US troops in Korea, boosting South Korea’s own defense capabilities, increasing its military spending and completing the transfer of wartime operational control, or OPCON.
워싱턴에서는 서울과의 ‘동맹 현대화’를 둘러싼 논의가 주로 네 가지 문제에 집중되어 있다. 즉, 주한미군의 전략적 유연성 확대, 한국의 자체 방위 역량 강화, 군사비 지출 증가, 그리고 전시작전통제권 또는 작전통제권 전환 완료가 그것이다.
While the report noted that OPCON transfer remains a priority for President Lee Jae Myung’s government in Seoul, it added that interest in the issue in Washington is limited, where it is often seen more as a political question than a military necessity.
보고서는 작전통제권 전환이 서울의 이재명 정부에 있어 여전히 우선 과제이지만, 워싱턴에서는 이를 군사적 필요성보다는 정치적 문제로 보는 경향이 있어 관심이 제한적이라고 덧붙였다.
By contrast, the Trump administration is expected to push more aggressively on the idea that US Forces Korea should not only serve to deter North Korea, but also contribute to broader security across the Indo-Pacific.
반면 트럼프 행정부는 주한미군이 북한을 억제하는 역할뿐만 아니라 인도·태평양 전역의 광범위한 안보에 기여해야 한다는 생각을 보다 적극적으로 추진할 것으로 예상된다.
That could involve shifts in troop structure, such as expanding mobility, transport and logistics units, rather than reducing overall numbers, the report said.
보고서는 이것이 전체 병력 감축보다는 기동성, 수송, 물류 부대의 확장을 포함하는 병력 구조 변화와 관련될 수 있다고 말했다.
The current troop level of 28,500 could come under fresh scrutiny.
현재 28,500명의 병력 규모는 새로운 면밀한 검토를 받을 수 있다.
Some in Washington, the report added, may also prefer deploying strategic assets such as nuclear-powered submarines in the region rather than pursuing the politically sensitive redeployment of tactical nuclear weapons.
보고서는 또한 워싱턴 일부에서는 정치적으로 민감한 전술핵 재배치보다는 핵추진 잠수함과 같은 전략 자산을 지역에 배치하는 것을 선호할 수 있다고 덧붙였다.
“Discussions could take place at any time about expanding US Forces Korea’s peacetime mission to include broader Indo-Pacific threats beyond North Korea,” the KIDA wrote.
한국국방연구원은 “주한미군의 평시 임무를 북한을 넘어 인도·태평양의 광범위한 위협으로 확대하는 논의가 언제든 이루어질 수 있다”고 밝혔다.
“If the justification for US Forces Korea’s presence shifts in this way, it may actually lead to greater input of resources and assets. What is needed is a shift in perspective — seeing US strategic flexibility as an opportunity to expand South Korea’s active military role.”
“주한미군 주둔의 정당성이 이러한 방식으로 변화한다면, 실제로 더 많은 자원과 자산 투입으로 이어질 수 있다. 필요한 것은 관점의 변화이며, 미국의 전략적 유연성을 한국의 적극적인 군사적 역할을 확대할 기회로 보는 것이다.”
press: 압박하다
bolstering: 강화
projections: 전망
assertiveness: 공세적 행동
OPCON: 작전통제권
deter: 억제하다
scrutiny: 면밀한 검토
deploying: 배치
khnews@heraldcorp.com
