President Lee Jae Myung said Tuesday that South Korea's plan to retake wartime operational control, or OPCON, from the United States "within his term" would serve as a major opportunity to upgrade the bilateral alliance.
이재명 대통령은 화요일 “임기 내 전시작전통제권(전작권) 환수” 계획이 한미동맹을 한 단계 격상시킬 중요한 계기가 될 것이라고 밝혔다.
Lee made the remarks during a meeting at his office with US Defense Secretary Pete Hegseth. His five-year term ends in 2030.
이 대통령은 이날 대통령실에서 피트 헤그세스 미국 국방장관과 회담을 갖고 이같이 말했다. 이 대통령의 5년 임기는 2030년에 종료된다.
Earlier in the day, after annual security talks with South Korean Defense Minister Ahn Gyu-back in Seoul, Hegseth told reporters that the two agreed that Seoul's commitment to increase defense spending would bolster South Korea's ability to lead its conventional deterrence against North Korea. Hegseth also said that "we would certainly continue to extend nuclear deterrence as we have before."
한미 연례안보협의회의(SCM)에서 안규백 국방장관과 회담한 직후 열린 기자회견에서 피트 헤그세스 미국 국방장관은 한국의 국방비 증액이 북한에 대한 재래식 억제력을 한국이 주도적으로 강화하는 데 기여할 것이라는 점에 양국 모두 공감했다고 밝혔다. 그는 또 “미국은 그동안과 마찬가지로 확장억제를 계속 제공할 것”이라고 말했다.
His remarks indicate that Seoul will play a bigger role in the alliance's defense against North Korea's conventional weapons, while Washington will continue to extend nuclear deterrence against the North's nuclear threats.
이는 북한의 재래식 무기 억제에 대해 한국이 더 큰 역할을 맡고, 핵 위협에는 미국이 확장억제를 유지하겠다는 구도를 재확인한 셈이다.
When asked whether US troops stationed in South Korea might be used in any conflicts beyond the Korean Peninsula, including with China, Hegseth said that "there's no doubt that flexibility for regional contingency is something we would take a look at."
주한미군이 중국 등 한반도 외 분쟁에 투입될 가능성에 대해 헤그세스 장관은 “지역적 비상사태에 대한 유연성은 검토 대상이 될 수 있다”고 언급했다.
Washington apparently wants Seoul to increase its conventional deterrence so that it can focus more on China.
워싱턴은 한국이 재래식 억제력을 강화함으로써 자국은 중국 견제에 더 집중할 수 있기를 바라는 것으로 보인다.
Against this backdrop, Lee appears to be in a rush to retake OPCON. He has emphasized a self-reliant defense. In a speech that day on next year's government budget plan, he said, "Our people's pride will be undermined if South Korea, ranked fifth in global military strength, continues to rely on foreign nations for its defense."
이런 가운데 이 대통령은 전작권 환수에 속도를 내고 있다. 그는 오래전부터 자주국방을 강조해왔으며, 이날 내년도 정부 예산안 시정연설에서도 “세계 5위의 군사력을 가진 대한민국이 여전히 외국의 방위력에 의존한다면 국민의 자존심이 훼손될 것”이라고 말했다.
Considering that the US intends to use its forces in South Korea to hold China in check as well as to deter North Korea, and that OPCON is directly connected to Korean people's lives, Seoul needs to be careful about regaining it.
미국이 주한미군을 북한 억제뿐 아니라 중국 견제에도 활용하려는 의도를 보이고, 전작권이 국민의 생명과 직결된 사안임을 감안할 때, 한국은 환수 추진에 신중을 기해야 한다.
plan: 계획
wartime: 전시
control: 통제
term: 임기
opportunity: 기회
security: 안보
deterrence: 억제
role: 역할
weapon: 무기
threat: 위협
conflict: 분쟁
flexibility: 유연성
contingency: 비상사태
focus: 집중하다
speech: 연설
undermine: 훼손하다
rely: 의지하다, 의존하다
live: 생명
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