The South Korean government said Monday it plans to tighten regulations on the misuse of medications such as Wegovy and Saxenda, as growing numbers of people use the drugs to achieve their desired weight despite potential side effects.
한국 정부는 부작용 우려에도 불구하고 체중 감량을 위해 위고비, 삭센다 등의 약물을 사용하는 사례가 늘자, 이들 약물의 오남용에 대한 규제를 강화하겠다고 월요일에 밝혔다.
The Ministry of Health and Welfare said in a statement that prescribing such drugs beyond recommended limits is inadvisable, and that it will work with the Ministry of Food and Drug Safety to designate them as medications at risk of misuse or abuse under the Pharmaceutical Affairs Act. This designation would require medical staff to closely examine the patient's physical conditions and medical history before prescription.
보건복지부는 권장 기준을 초과한 처방은 바람직하지 않으며, 식품의약품안전처와 협력해 약사법상 오남용 위험 의약품으로 지정할 예정이라고 밝혔다. 이 지정이 이뤄지면 의료진은 처방 전 환자의 신체 상태와 병력을 면밀히 검토해야 한다.
The popularity of injectable weight-loss drugs has soared in Korea over the past few years. According to the Health Insurance Review and Assessment Service, from 2020 through June 2025, there were 721,310 prescriptions for Saxenda and 395,384 for Wegovy, both developed by Novo Nordisk.
최근 몇 년간 한국에서 주사형 체중 감량제의 인기가 급격히 높아졌다. 건강보험심사평가원에 따르면 2020년부터 2025년 6월까지 덴마크 제약사 노보노디스크가 개발한 삭센다 처방은 72만 1,310건, 위고비는 39만 5,384건에 달했다.
About 71.5 percent of prescriptions went to women, with those in their 30s and 60s accounting for 60 percent. Saxenda has been sold here since March 2018, and Wegovy launched here in October last year.
전체 처방의 약 71.5%가 여성에게 이뤄졌으며, 30대와 60대가 60%를 차지했다. 두 약물 모두 미국 식품의약국(FDA)을 비롯한 국내외 보건 당국의 승인을 받았으나, 구역, 구토, 변비, 복통, 두통, 피로 등의 부작용이 보고됐다.
Both drugs were approved for clinical use by local and international health authorities, including the US Food and Drug Administration, but reported side effects include nausea, vomiting, constipation, abdominal pain, headaches and fatigue.
두 약물 모두 미국 식품의약국(FDA)을 비롯한 국내외 보건 당국의 승인을 받았으나, 구역, 구토, 변비, 복통, 두통, 피로 등의 부작용이 보고됐다.
From 2022 to March this year, South Korea has recorded 1,708 cases of side effects related to Saxenda and 143 for Wegovy, according to the Korea Institute of Drug Safety and Risk Management.
한국의약품안전관리원에 따르면 2022년부터 올해 3월까지 삭센다 관련 부작용은 1,708건, 위고비는 143건이 보고됐다.
Wegovy is designed to reduce patient appetite by mimicking the actions of the hormone released after meal digestion, glucagon-like peptide-1. It has grown popular since its launch here, with public figures such as YouTuber Pani Bottle sharing his experience of losing a significant amount of weight. Despite the YouTuber also saying he has experienced side effects such as prolonged nausea, such adverse effects have received relatively less media coverage.
위고비는 식후 분비되는 호르몬 ‘글루카곤 유사 펩타이드-1(GLP-1)’의 작용을 모방해 식욕을 억제하도록 설계됐다. 출시 이후 유튜버 ‘빠니보틀’ 등 대중 인사가 체중 감량 경험을 공유하면서 큰 인기를 얻었다. 그가 장기적인 구역감 등 부작용을 겪었다고 언급했음에도, 이러한 부정적 영향은 상대적으로 언론의 조명을 덜 받았다.
A survey conducted on 282 people with obesity on Oct. 14, 2024, a day before Wegovy was released in Korea, revealed that 67 percent of respondents were willing to be prescribed Wegovy. Of the respondents wishing to use the drug, 41 percent said they want to lose at least 20 kilograms with the new medication.
위고비가 국내 출시되기 하루 전인 2024년 10월 14일 비만 환자 282명을 대상으로 한 설문에서, 응답자의 67%가 위고비 처방을 희망한다고 답했다. 이 중 위고비 사용을 희망한 응답자의 41%는 새 약을 통해 최소 20kg 이상 감량하고 싶다고 밝혔다.
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